أراد حكام مدينة الإسكندرية القديمة أن يجمعوا كل الكتب الموجودة حول العالم في مكان واحد ولهذا تم بناء مكتبة الإسكندرية في القرن الثالث قبل الميلاد. وبمرور الوقت، تجمع داخل المكتبة عددا كبيرا من المخطوطات في الوقت الذي أصبحت فيه الإسكندرية مركزا للتجارة وملتقى للعلماء. وظلت المكتبة هكذا كأهم مركز للعلوم حول العالم إلى أن تعرضت للتدمير عام 500 قبل الميلاد (شاهد 4:52 دقيقة).