إلى أي مدى تقع مسؤولة زيادة الفجوة بين الأغنياء والفقراء على الرأسمالية في الدول المتقدمة؟ بالنظر إلى أن 1% من السكان في الولايات المتحدة يجنون ضعف ما يجنيه الـ 50% الأفقر من الأمريكيين، وفي أوروبا تظل الفجوة ضخمة وإن كانت أقل حدة. متوسطو الدخل يعانون من أجل تدبير متطلبات المعيشة في حين تتعرض وظائفهم لتهديد من المنافسة الأجنبية والتوسع في الاعتماد على الآلات، وفي الوقت نفسه تتعاظم أرباح الشركات الكبرى، وفقا لمجلة الإيكونوميست (شاهد 1:45 دقيقة). ويقول تقرير المجلة "لزمن طويل جادل الاقتصاديون بأن التجارة الحرة تجعل الجميع أغنى، ولكن عامة الناس يخشون أن التجارة تضر أكثر مما تنفع، لأن الواردات الأجنبية تتفوق في المنافسة مع الإنتاج المحلي". لمواجهة عدم المساواة المتزايد، يعتقد بعض الاقتصاديين أنه يجب تقديم دخل أساسي للفقراء، أو منظومة رعاية اجتماعية تقوم الحكومات بموجبها بدفع راتب أساسي لكل مواطن يكفي أساسيات المعيشة.